Playoff Mondiali, Italia-Irlanda del Nord: gli azzurri ospitano i nordirlandesi

La selezione nordirlandese fa visita a quella di Gattuso al Gewiss Stadium di Bergamo la sera di giovedì 26 marzo, gara valida per la semifinale dei playoff mondiali

Finalmente ci siamo, è arrivato il momento che tutta l’Italia del calcio stava aspettando: si giocano i playoff mondiali, le sfide decisive per determinare le ultime 4 squadre europee che parteciperanno al Mondiale di Stati Uniti d’America, Messico e Canada nell’estate del 2026.

Come sappiamo già da mesi, gli azzurri del ct Gennaro Gattuso se la vedranno prima in semifinale contro l’Irlanda del Nord. Si tratta di una gara secca che verrà disputata al Gewiss Stadium di Bergamo la sera di giovedì 26 marzo 2026 a partire dalle ore 20.45. Si tratta dell’ultima chance per qualificarsi alla Coppa del Mondo: inutile dire che l’Italia non può perdere anche questo treno, un ko significherebbe guardare da casa il terzo Mondiale di fila.

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Playoff Mondiali, Italia-Irlanda del Nord: come arrivano le due squadre

L’Italia arriva al playoff dopo aver chiuso al secondo posto il proprio girone di qualificazione. Le regole europee infatti sono molto stringenti, nonostante le nazionali del nostro continente rappresentino più della metà di quelle che parteciperanno alla prossima edizione del Mondiale – che per la prima volta nella storia raggiungerà quota 48 team. La squadra di Gattuso è arrivata dietro alla Norvegia, che invece ha strappato il pass diretto. Da seconda classificata quindi, l’Italia è stata sorteggiata nella Final Four insieme ad Irlanda del Nord appunto, poi Galles e Bosnia: le due vincenti si affronteranno nella finale decisiva.

L’Irlanda del Nord invece ha fatto peggio dell’Italia alle qualificazioni, e questo è il motivo per cui non è testa di serie e non giocherà questa partita davanti ai propri tifosi. I nordirlandesi hanno chiuso al terzo posto il proprio girone di qualificazione, pertanto sono qui grazie ai risultati ottenuti nell’ultima Nations League.

Playoff Mondiali, Italia-Irlanda del Nord: precedenti e statistiche

Italia e Irlanda del Nord si sono affrontate in totale nella loro storia fra tutte le competizioni 11 volte: 7 vittorie degli azzurri, 3 pareggi e 1 successo dei nordirlandesi.

L’unico successo dei nostri avversari è lontanissimo: risale ad una gara di qualificazione mondiale disputatasi in trasferta nel gennaio del 1958 e terminata 2-1. Da allora, solo vittorie e pareggi. L’ultimo scontro fra le due formazioni è però terminato 0-0: nel novembre del 2021 è terminata in parità a reti inviolate la partita valida per le qualificazioni del precedente mondiale, ma anche in quel caso eravamo in Irlanda del Nord.

L’ultimo match disputatosi in Italia coincide con l’ultima vittoria azzurra, di fatti nel Bel Paese si registrano solo successi per la nazionale italiana: 2-0 nel marzo del 2021, partita valida per le qualificazioni mondiali di Qatar 2022.